초등학교 운동장에서 모래놀이를 하던 독일 초등학생이 고대 로마 제국 시대에 주조된 동전을 발견해 화제가 되고 있다.

14일(현지시간) 뉴스위크 등 외신에 따르면 독일 브레멘의 한 초등학교에서 고대 로마 시대에 희귀 은화가 발견됐다. 서기 161∼180년 로마 제국을 통치했던 황제 마르쿠스 아우렐리우스 재위 때 주조된 이 동전은 무게 28g 이하로 가장자리에 무늬와 중앙의 도형이 새겨져있는 것이 특징이다. 다만 1800년이 넘는 세월이 흐른 탓에 동전이 마모돼 디자인의 세부 사항은 파악이 어렵다.

이 동전은 1년 전 발견됐는데 그 동안은 가치를 알지 못했다. 비야네라는 이름으로만 공개된 8세 초등학생이 지난해 8월 학교 운동장에서 모래놀이를 하다가 우연히 이 동전을 발견했다. 이 소년은 동전의 가치를 전혀 모른 채 집으로 가져갔고, 한참 후에 전문가를 통해 로마 시대 동전임이 확인됐다.브레멘주의 고고학자인 우타 할레는 "이 동전은 2세기에 만들어진 데나리우스"라면서 "당시 인플레이션 시기에 주조되었기 때문에 은의 양은 상당히 적다"고 평가했다. 데나리우스는 고대 로마 제국이 발행한 은화로 세계 최초의 기축통화로 평가받는다. 다만 전문가들은 당시 고대 로마 제국의 일부가 아니었던 브레멘에서 왜 이 동전이 나왔는지는 알아내지 못했다. 무역을 통해서 브레멘 지역으로 흘러들었거나 기념품으로 가져왔을 수 있을 것으로 추정된다. 

할레는 브레멘에서 발견된 유사한 고대 로마 주화는 단 두 개뿐이라고 밝혔다. 독일 언론은 "앞으로 지역 내 박물관에 전시할 예정"이라고 보도했다.